Inspiration für Frauen: Die Villa Lewaro von Madam C.J. Walker
Netflix hat das Leben von Amerikas erster Selfmade-Millionärin verfilmt. Ihre Ur-Urenkelin zeigt private Einblicke
Vor mehr als einem Jahrhundert ließ sich die legendäre afroamerikanische Unternehmerin Madam C.J. Walker, die durch eine Haar- und Pflegeproduktlinie für schwarze Frauen reich und berühmt wurde, im New Yorker Hudson Valley eine Villa bauen. Hierher konnte sie nicht nur die namhaften Persönlichkeiten unter ihren Freunden einladen, sondern inspirierte mit dem prestigeträchtigen Bau gleichzeitig junge Afroamerikanerinnen und Unternehmerinnen.
Netflix hat die Lebensgeschichte von Madam C.J. Walker verfilmt. Die Mini-Serie „Self Made: Das Leben von Madam C.J. Walker“ läuft seit Ende März 2020 im Programm des Streaming-Dienstes. Inspiriert wurde Hollywood vom Buch „On Her Own Ground: The Life and Times of Madam C.J. Walker“, dass Walkers Ur-Urenkelin A’Lelia Bundles 2001 veröffentlichte. Hier schreibt sie auf Houzz über das Zuhause und das Vermächtnis ihrer Ur-Urgroßmutter.
Die Fotos stammen, sofern nicht anders angegeben, aus dem Archiv der Familie von C.J. Walker.
Netflix hat die Lebensgeschichte von Madam C.J. Walker verfilmt. Die Mini-Serie „Self Made: Das Leben von Madam C.J. Walker“ läuft seit Ende März 2020 im Programm des Streaming-Dienstes. Inspiriert wurde Hollywood vom Buch „On Her Own Ground: The Life and Times of Madam C.J. Walker“, dass Walkers Ur-Urenkelin A’Lelia Bundles 2001 veröffentlichte. Hier schreibt sie auf Houzz über das Zuhause und das Vermächtnis ihrer Ur-Urgroßmutter.
Die Fotos stammen, sofern nicht anders angegeben, aus dem Archiv der Familie von C.J. Walker.
Foto: J. David Bohl
Walker setzte mit der Villa Lewaro ein Zeichen in einer Zeit, in der die rassistischen und diskriminierenden Jim-Crow-Gesetze Afroamerikanern grundlegende Bürgerrechte verweigerten. Sie waren von Bildungschancen und wirtschaftlichem Wohlstand ausgeschlossen. Walker baute die Villa nicht zu ihrer persönlichen Bereicherung, sondern „um andere Schwarze zu ermutigen, Großes zu wagen. Sie zeigte, was eine afroamerikanische Frau allein erreichen kann.“
Noch zu Lebzeiten schrieb Walker an ihren Anwalt F. B. Ransom: „Teilen sie dem Negro History Magazine unbedingt mit, dass ich mein Anwesen in Irvington einem guten Zweck stiften möchte. Es soll eine Art Denkmal werden.“ Heute ist das Haus ein nationales Wahrzeichen und von großer historischer Bedeutung.
Walker setzte mit der Villa Lewaro ein Zeichen in einer Zeit, in der die rassistischen und diskriminierenden Jim-Crow-Gesetze Afroamerikanern grundlegende Bürgerrechte verweigerten. Sie waren von Bildungschancen und wirtschaftlichem Wohlstand ausgeschlossen. Walker baute die Villa nicht zu ihrer persönlichen Bereicherung, sondern „um andere Schwarze zu ermutigen, Großes zu wagen. Sie zeigte, was eine afroamerikanische Frau allein erreichen kann.“
Noch zu Lebzeiten schrieb Walker an ihren Anwalt F. B. Ransom: „Teilen sie dem Negro History Magazine unbedingt mit, dass ich mein Anwesen in Irvington einem guten Zweck stiften möchte. Es soll eine Art Denkmal werden.“ Heute ist das Haus ein nationales Wahrzeichen und von großer historischer Bedeutung.
Bescheidene Anfänge
Walker wurde am 23. Dezember 1867 als Sarah Breedlove auf der Plantage in Delta, Louisiana, geboren. Ihre Eltern und älteren Geschwister waren dort vor dem Bürgerkrieg versklavt worden. Sie war das erste Kind von Owen und Minerva Breedlove, das nach der Emanzipations-Proklamation das Leben als freie Person begann. Im Alter von sieben Jahren wurde sie Waise.
Mit 20 Jahren verlor sie ihren ersten Ehemann Moses McWilliams und arbeitete für die nächsten 18 Jahre für wenig Geld als Wäscherin. Als sie am 25. Mai 1919 starb, war sie eine der wohlhabendsten Geschäftsfrauen Amerikas.
Walker wurde am 23. Dezember 1867 als Sarah Breedlove auf der Plantage in Delta, Louisiana, geboren. Ihre Eltern und älteren Geschwister waren dort vor dem Bürgerkrieg versklavt worden. Sie war das erste Kind von Owen und Minerva Breedlove, das nach der Emanzipations-Proklamation das Leben als freie Person begann. Im Alter von sieben Jahren wurde sie Waise.
Mit 20 Jahren verlor sie ihren ersten Ehemann Moses McWilliams und arbeitete für die nächsten 18 Jahre für wenig Geld als Wäscherin. Als sie am 25. Mai 1919 starb, war sie eine der wohlhabendsten Geschäftsfrauen Amerikas.
Das Foto zeigt ihr Geburtshaus in Louisiana (oben) und ihre spätere Villa Lewaro. Es erschien 1924 auf der Weihnachtskarte der Madam C.J. Walker Manufacturing Co., und veranschaulicht ihren Weg von der „Hütte zum Schloss“, wie es in der Firmenliteratur heißt.
Durch eine Infektion der Kopfhaut hatte Walker viele Haare verloren. 1906 entwickelte sie ein Shampoo und eine Pflegecreme, die die Schuppen beseitigten und den Haarwuchs förderten. Nachdem sie in St. Louis, Denver und Pittsburgh gelebt hatte, gründete sie 1910 schließlich ihren Firmensitz in Indianapolis.
Bis 1916 hatte sie Tausende von Walker-Vertriebsagenten und „beauty culturists“ ausgebildet, die ihre Walker’s Wonderful Hair Grower in den USA, der Karibik und Mittelamerika verkauften. Das Foto zeigt die Agenten und Angestellten in der Villa Lewaro 1924.
Walker sagte 1912 auf der National Negro Business League Convention: „Ich bin eine Frau, die aus den Baumwollfeldern des Südens stammt. Von dort wurde ich von der Waschschüssel in die Kochküche befördert. Und von dort stieg ich in die Herstellung von Haarprodukten ein. … Ich habe meine eigene Fabrik auf meinem eigenen Boden gebaut. “
Es geht nach New York
Es war Walkers Tochter, A’Lelia Walker Robinson (1885-1931), die 1913 als Erste nach New York zog. Sie hatte ihre Mutter überredet, eine Kosmetikschule und Zweigstelle in Harlem zu eröffnen. In dieser Zeit wurde die Gemeinde in Uptown Manhattan gerade zum Mekka der afroamerikanischen Kultur und Politik erklärt.
Die beiden Frauen stellten Vertner Woodson Tandy (1885-1949) ein, um ihr Haus und Geschäft in Harlem zu entwerfen. Als erster lizenzierter schwarzer Architekt im Bundesstaat New York baute er angrenzende Stadthäuser um und versah sie mit neo-georgischen Doppelfassaden aus Ziegel- und Kalkstein um. „Die Innendesigner sagten, sie hätten noch nie an einem vergleichbaren Projekt gearbeitet. Nicht einmal auf der Fifth Avenue“, schrieb Walker an Anwalt Ransom.
Walker sagte 1912 auf der National Negro Business League Convention: „Ich bin eine Frau, die aus den Baumwollfeldern des Südens stammt. Von dort wurde ich von der Waschschüssel in die Kochküche befördert. Und von dort stieg ich in die Herstellung von Haarprodukten ein. … Ich habe meine eigene Fabrik auf meinem eigenen Boden gebaut. “
Es geht nach New York
Es war Walkers Tochter, A’Lelia Walker Robinson (1885-1931), die 1913 als Erste nach New York zog. Sie hatte ihre Mutter überredet, eine Kosmetikschule und Zweigstelle in Harlem zu eröffnen. In dieser Zeit wurde die Gemeinde in Uptown Manhattan gerade zum Mekka der afroamerikanischen Kultur und Politik erklärt.
Die beiden Frauen stellten Vertner Woodson Tandy (1885-1949) ein, um ihr Haus und Geschäft in Harlem zu entwerfen. Als erster lizenzierter schwarzer Architekt im Bundesstaat New York baute er angrenzende Stadthäuser um und versah sie mit neo-georgischen Doppelfassaden aus Ziegel- und Kalkstein um. „Die Innendesigner sagten, sie hätten noch nie an einem vergleichbaren Projekt gearbeitet. Nicht einmal auf der Fifth Avenue“, schrieb Walker an Anwalt Ransom.
1916 verlegte Walker ihren Wohnsitz nach New York, ihr Firmensitz blieb jedoch in Indianapolis. Im selben Jahr kaufte sie das Grundstück in Irvington und beauftragte Tandy mit dem Entwurf einer Villa.
Als Walker, im Bild mit Tochter A’Lelia abgebildet, in ihrem Reisewagen mit Chauffeur ankam, schrieb die New York Times im November 1917: „Die Dorfbewohner waren reichlich verwirrt, als sie ihre Hautfarbe sahen.“ Die Leute der Umgebung fragten sich: „Hat sie wirklich vor, hier zu leben oder handelt es sich dabei um ein Gerücht?“
Als die Nachbarn erkannten, dass Walker tatsächlich beabsichtigte dort und unter ihnen zu leben, waren sie fassungslos. „Unmöglich!“, hieß es. „Keine Frau ihrer Rasse kann sich ein solches Zuhause leisten“, schrieb eine Reporterin.
Als Walker, im Bild mit Tochter A’Lelia abgebildet, in ihrem Reisewagen mit Chauffeur ankam, schrieb die New York Times im November 1917: „Die Dorfbewohner waren reichlich verwirrt, als sie ihre Hautfarbe sahen.“ Die Leute der Umgebung fragten sich: „Hat sie wirklich vor, hier zu leben oder handelt es sich dabei um ein Gerücht?“
Als die Nachbarn erkannten, dass Walker tatsächlich beabsichtigte dort und unter ihnen zu leben, waren sie fassungslos. „Unmöglich!“, hieß es. „Keine Frau ihrer Rasse kann sich ein solches Zuhause leisten“, schrieb eine Reporterin.
Während der Bauarbeiten besuchte Walker das Grundstück häufig. „Ich fragte sie einmal, wofür in aller Welt sie ein Haus mit 30 Zimmern möchte“ schrieb die Journalistin und Aktivistin Ida B. Wells. Walkers Antwort: „Ich möchte viel Platz haben, um mich mit meinen Freunden zu vergnügen. Ich habe mein ganzes Leben lang hart gearbeitet und möchte nun ein bisschen zur Ruhe kommen.“ Als Walker das Anwesen bezog, war sie 50 Jahre alt.
Foto: J. David Bohl
Haus und Garten
Das fast 2000 Quadratmeter große Anwesen stand ursprünglich auf fünf Hektar (jetzt knapp einem), die sich vom Broadway über einen abfallenden Hügel bis zum Ostufer des Hudson Rivers erstreckten. Die Baukosten beliefen sich 1918 auf 250.000 Dollar – das entspricht 4,5 Millionen Dollar im Jahr 2018. Mobiliar und Kunstwerke wurden auf 100.000 Dollar oder heute auf 1,8 Millionen Dollar geschätzt.
Haus und Garten
Das fast 2000 Quadratmeter große Anwesen stand ursprünglich auf fünf Hektar (jetzt knapp einem), die sich vom Broadway über einen abfallenden Hügel bis zum Ostufer des Hudson Rivers erstreckten. Die Baukosten beliefen sich 1918 auf 250.000 Dollar – das entspricht 4,5 Millionen Dollar im Jahr 2018. Mobiliar und Kunstwerke wurden auf 100.000 Dollar oder heute auf 1,8 Millionen Dollar geschätzt.
Foto: J. David Bohl
Der Zugang durch die auf dem vorherigen Foto gezeigte Porte-Cochère an der Nordseite des Hauses empfängt die Besucher mit edlen Marmorböden. Sie führen zu einer Treppe in den zweiten Stock. Der offene Grundriss ermöglicht den Blick auf Eingangshalle, Speisesaal, Musiksalon und die Sonnenterrasse zugleich.
Der Zugang durch die auf dem vorherigen Foto gezeigte Porte-Cochère an der Nordseite des Hauses empfängt die Besucher mit edlen Marmorböden. Sie führen zu einer Treppe in den zweiten Stock. Der offene Grundriss ermöglicht den Blick auf Eingangshalle, Speisesaal, Musiksalon und die Sonnenterrasse zugleich.
Als Walker hier wohnte, war der Fischgrät-Parkettboden mit einem Täbris-Teppich bedeckt. An den Wänden hingen italienische Wandteppiche. In der Mitte des Raumes saß eine Cartier-Bronzeskulptur eines Jaguars auf einem großen Eichentisch. Obwohl keines ihrer Möbel erhalten geblieben ist, handelt es sich bei den meisten Kron- und Wandleuchtern des Hauses um Originale.
Ein Fenster aus buntem Glas gibt am oberen Ende der Marmortreppe den Blick auf die Galerie im zweiten Stock an der Nordseite des Hauses oberhalb der Porte-Cochère frei.
Walker und ihre Tochter liebten Musik. Daher wurde auch der abgebildete Musiksalon für die gemeinsame Zeit mit Freunden eingerichtet. Als der berühmte italienische Tenor Enrico Caruso die Villa besuchte, fühlte er sich stark an seine Heimatstadt Neapel erinnert. Caruso schlug den Namen Villa Lewaro vor. Er setzte sich aus je zwei Buchstaben von A’Lelia, Walker und Robinson, A’Lelias erstem Ehemann, zusammen.
Zwei große italienische Kronleuchter aus Kristall hängen an den Seiten eines eingelassenen Ovals von der Decke. Ausgefüllt wird es durch ein Trompe-l’oeil-Gemälde eines wolkenverhangenen blauen Himmels.
Zwei große italienische Kronleuchter aus Kristall hängen an den Seiten eines eingelassenen Ovals von der Decke. Ausgefüllt wird es durch ein Trompe-l’oeil-Gemälde eines wolkenverhangenen blauen Himmels.
In St. Louis war Walker Mitglied des Chors der St. Paul African Methodist Episcopal Church, die eine hochmoderne Kilgen-Orgel besaß. Von der war sie so beeindruckt, dass sie ihren Architekten Vertner Woodson Tandy beauftragte, eine Estey-Orgel für 25.000 Dollar mit Pfeifen im ganzen Haus zu installieren.
Im August 1918 veranstaltete Walker ein Wochenendtreffen zu Ehren von Emmett Scott, Sonderbeauftragter des US Kriegsministeriums für die Angelegenheiten von Schwarzen. Im Ersten Weltkrieg ging es hauptsächlich um den Status und die Behandlung schwarzer Soldaten in Frankreich, sowie die Bürgerrechte im eigenen Land. Die Gäste, unter ihnen fast hundert Schwarze und progressive Weiße wurden mit einem Konzert geehrt. Es wurde vom Komponisten J. Rosamond Johnson so arrangiert, dass der Organist Melville Charlton, der erste Afroamerikaner, der in die American Guild of Organists aufgenommen wurde, und der Geiger Joseph Douglass, Enkel des Abolitionisten und Diplomaten Frederick Douglass, Teil davon waren.
Im August 1918 veranstaltete Walker ein Wochenendtreffen zu Ehren von Emmett Scott, Sonderbeauftragter des US Kriegsministeriums für die Angelegenheiten von Schwarzen. Im Ersten Weltkrieg ging es hauptsächlich um den Status und die Behandlung schwarzer Soldaten in Frankreich, sowie die Bürgerrechte im eigenen Land. Die Gäste, unter ihnen fast hundert Schwarze und progressive Weiße wurden mit einem Konzert geehrt. Es wurde vom Komponisten J. Rosamond Johnson so arrangiert, dass der Organist Melville Charlton, der erste Afroamerikaner, der in die American Guild of Organists aufgenommen wurde, und der Geiger Joseph Douglass, Enkel des Abolitionisten und Diplomaten Frederick Douglass, Teil davon waren.
Die Kapitelle der 24 Pilaster im Musiksalon sind mit Blattgold verziert.
Foto: J. David Bohl
Als Walker in die Villa Lewaro zog, litt sie an akuter Nephritis, einem schweren Nierenleiden, das durch Bluthochdruck hervorgerufen wird. Sie verbrachte längere Zeit im Battle Creek Sanatorium in Michigan und in einem Sanatorium in Hot Springs, Arkansas.
Ihre Ärzte empfahlen Walker als Therapie die abgebildete sogenannte „needle shower“, die feinste Wasserstrahlen auf den Körper richtet. Ein Jahrhundert später ist sie immer noch in Betrieb.
Als Walker in die Villa Lewaro zog, litt sie an akuter Nephritis, einem schweren Nierenleiden, das durch Bluthochdruck hervorgerufen wird. Sie verbrachte längere Zeit im Battle Creek Sanatorium in Michigan und in einem Sanatorium in Hot Springs, Arkansas.
Ihre Ärzte empfahlen Walker als Therapie die abgebildete sogenannte „needle shower“, die feinste Wasserstrahlen auf den Körper richtet. Ein Jahrhundert später ist sie immer noch in Betrieb.
Als die Feier zu ihrem 51. Geburtstag am 23. Dezember 1918 näher rückte, beaufsichtigte Walker die Weihnachtsdekoration in der Villa Lewaro. Am Heiligabend füllte sich das Haus mit Freunden, darunter eine bekannte afroamerikanische Bildhauerin, ein verwundeter Veteran aus dem Ersten Weltkrieg, ein prominenter Pfarrer der African Methodist Episcopal Church und Hallie Queen, Sprachwissenschaftlerin und Lehrerin an der renommierten Dunbar High School in Washington, D.C.
„Das Gebäude und das Gelände, mit all seiner Schönheit, bedeuteten mir wenig. Dennoch war es ein passender Tempel für eine große Seele. Das Genie und die Leistung der Frau waren weitaus größer als das Gebäude aus Marmor und Holz“, schrieb Hallie Queen später.
„Das Gebäude und das Gelände, mit all seiner Schönheit, bedeuteten mir wenig. Dennoch war es ein passender Tempel für eine große Seele. Das Genie und die Leistung der Frau waren weitaus größer als das Gebäude aus Marmor und Holz“, schrieb Hallie Queen später.
Foto: J. David Bohl
Am Weihnachtsmorgen sangen die Gäste zusammen Lieder und Hymnen und versammelten sich anschließend am Kamin zum Frühstück. Walkers gemütlicher Speisesaal mit seiner Beleuchtung und dem Tonnengewölbe zeigt ein wundersames Wandgemälde mit Seekobolden, koketten Meerjungfrauen und lauernden Dämonen.
Für formelle Anlässe wurden Limoges Porzellan und Silberbesteck von Tiffany auf dem maßgefertigten Hepplewhite Esstisch aufgetragen.
Durch die Glastüren gelangt man auf eine Terrasse mit Fliesen aus Terrakotta und Panoramablick auf den Fluss.
Am Weihnachtsmorgen sangen die Gäste zusammen Lieder und Hymnen und versammelten sich anschließend am Kamin zum Frühstück. Walkers gemütlicher Speisesaal mit seiner Beleuchtung und dem Tonnengewölbe zeigt ein wundersames Wandgemälde mit Seekobolden, koketten Meerjungfrauen und lauernden Dämonen.
Für formelle Anlässe wurden Limoges Porzellan und Silberbesteck von Tiffany auf dem maßgefertigten Hepplewhite Esstisch aufgetragen.
Durch die Glastüren gelangt man auf eine Terrasse mit Fliesen aus Terrakotta und Panoramablick auf den Fluss.
Foto: J. David Bohl
Das knapp 400 Quadratmeter große Kutschhaus wurde ursprünglich als Dreiergarage für die Luxusautos von Walker gebaut. Ihr Chauffeur und ihr Handwerker wohnten mit ihren Familien im Obergeschoss. Das Gebäude wurde in zwei geräumige Wohnungen für das Designer-Musterhaus des United Negro College Fund umgebaut.
Das knapp 400 Quadratmeter große Kutschhaus wurde ursprünglich als Dreiergarage für die Luxusautos von Walker gebaut. Ihr Chauffeur und ihr Handwerker wohnten mit ihren Familien im Obergeschoss. Das Gebäude wurde in zwei geräumige Wohnungen für das Designer-Musterhaus des United Negro College Fund umgebaut.
Da Walker ihre Kindheit im ländlichen Louisiana verbrachte, war Walker an Farmarbeit gewöhnt. Im August 1918 schrieb sie in einem Brief, dass sie „fleißig wie eine Biene“ sei und ihren Garten im Hinterhof mit der Unterstützung ihrer Haushälterin pflegte. „Jeden Morgen ab sechs Uhr bin ich bei der Gartenarbeit. Ich jäte Unkraut, sammle Beeren und ernte Gemüse. Wir bauen Obst und Gemüse für den Großmarkt an. Mit meinem Overall für Frauen gelte ich als vollwertige Bäuerin.“
Harlem als Ort der Renaissance
Nach Walkers Tod im Jahr 1919 unterhielt die abgebildete Tochter A’Lelia die Villa Lewaro und den Sitz in Harlem weiter. Ihre Partys waren so legendär, dass der Dichter Langston Hughes sie „die Glücksgöttin der 1920er-Jahre von Harlem“ nannte.
Sie zählte die bekanntesten Schauspieler, Künstler und Schriftsteller der Harlemer Renaissance zu ihren Freunden. Der Musiksalon der Villa Lewaro mit Flügel, Harfe und der Orgel war für Gastmusiker bestens ausgestattet.
Nach Walkers Tod im Jahr 1919 unterhielt die abgebildete Tochter A’Lelia die Villa Lewaro und den Sitz in Harlem weiter. Ihre Partys waren so legendär, dass der Dichter Langston Hughes sie „die Glücksgöttin der 1920er-Jahre von Harlem“ nannte.
Sie zählte die bekanntesten Schauspieler, Künstler und Schriftsteller der Harlemer Renaissance zu ihren Freunden. Der Musiksalon der Villa Lewaro mit Flügel, Harfe und der Orgel war für Gastmusiker bestens ausgestattet.
Foto: Robert Levy Estate
Als das berühmteste Gebäude im Besitz von Afroamerikanern zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die Villa Lewaro zur Ikone. Im Sommer 1921 diente sie dem Filmemacher Robert Levy als Kulisse für mehrere Szenen in dem Stummfilm „The Secret Sorrow“. Im selben Jahr gab A’Lelia ein Fest für den liberianischen Präsidenten C.D.B. King am Wochenende des 4. Julis mit Feuerwerk auf der Terrasse.
Als das berühmteste Gebäude im Besitz von Afroamerikanern zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die Villa Lewaro zur Ikone. Im Sommer 1921 diente sie dem Filmemacher Robert Levy als Kulisse für mehrere Szenen in dem Stummfilm „The Secret Sorrow“. Im selben Jahr gab A’Lelia ein Fest für den liberianischen Präsidenten C.D.B. King am Wochenende des 4. Julis mit Feuerwerk auf der Terrasse.
Im November 1923 richtete A’Lelia den Empfang für die Hochzeit ihrer Tochter Mae in der Villa Lewaro aus. Nach einer aufwendigen Zeremonie in der St. Philip’s Episcopal Church in Harlem feierten 900 Gäste auf dem Gelände. Über die Veranstaltung wurde in The New York Age und The New York Times ausführlich berichtet.
Verfall und Restaurierung
Der Börsencrash von 1929 traf Walkers Firmenimperium hart. In ihrem Testament hatte Walker den Besitz der Bürgerrechtsorganisation NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) vermacht. Steuern und Unterhalt waren aber so hoch, dass die Organisation die Kosten nicht tragen konnte. So wurden im Herbst 1930 viele Gegenstände aus der Einrichtung versteigert. Im Sommer darauf, mitten in der Weltwirtschaftskrise, war der Schätzwert der Villa Lewaro auf 170.000 Dollar gesunken.
Tochter A’Lelia Walker starb im August 1931. Ein Jahr später wurde die Villa von Annie Poth und The Companions of the Forest als Kur- und Erholungsort für die Mitglieder der Organisation gekauft. Mitte der 1980er Jahre kauften Ingo und Darlene Appel das Haus und begannen mit der Renovierung. Seit 1993 ist die Villa Lewaro im Besitz der Doleys und wird von ihnen sorgfältig erhalten. Für die Rekonstruktion des Terrakotta-Daches bezogen sie das Material vom ursprünglichen Hersteller.
Der Börsencrash von 1929 traf Walkers Firmenimperium hart. In ihrem Testament hatte Walker den Besitz der Bürgerrechtsorganisation NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) vermacht. Steuern und Unterhalt waren aber so hoch, dass die Organisation die Kosten nicht tragen konnte. So wurden im Herbst 1930 viele Gegenstände aus der Einrichtung versteigert. Im Sommer darauf, mitten in der Weltwirtschaftskrise, war der Schätzwert der Villa Lewaro auf 170.000 Dollar gesunken.
Tochter A’Lelia Walker starb im August 1931. Ein Jahr später wurde die Villa von Annie Poth und The Companions of the Forest als Kur- und Erholungsort für die Mitglieder der Organisation gekauft. Mitte der 1980er Jahre kauften Ingo und Darlene Appel das Haus und begannen mit der Renovierung. Seit 1993 ist die Villa Lewaro im Besitz der Doleys und wird von ihnen sorgfältig erhalten. Für die Rekonstruktion des Terrakotta-Daches bezogen sie das Material vom ursprünglichen Hersteller.
Foto: J. David Bohl
„Die Villa Lewaro verkörpert den Unternehmergeist von Madam C. J. Walker, Amerikas erster Selfmade-Millionärin“, sagt Brent Leggs, Direktor des kürzlich erst gegründeten African American Cultural Heritage Action Fund des National Trust for Historic Preservation. „Als einer unserer Nationalschätze wird die Villa Lewaro auch weiterhin ihrer Rolle gerecht und inspiriert uns zu immer neuen Höchstleistungen.“
„Die Villa Lewaro verkörpert den Unternehmergeist von Madam C. J. Walker, Amerikas erster Selfmade-Millionärin“, sagt Brent Leggs, Direktor des kürzlich erst gegründeten African American Cultural Heritage Action Fund des National Trust for Historic Preservation. „Als einer unserer Nationalschätze wird die Villa Lewaro auch weiterhin ihrer Rolle gerecht und inspiriert uns zu immer neuen Höchstleistungen.“
Leggs: „Dieser Ort ist wirklich der ‚Traum der Träume‘, wie Madame Walker ihn einst nannte. Wir dürfen dabei nicht vergessen, dass ihre beispiellose Leistung zu einer Zeit stattfand, in der Frauen und Afroamerikaner nicht als vollwertige Bürger galten.“
Die Pionierin der modernen Haarpflege-Industrie galt als Philanthropin, Förderin der Kunst und politische Aktivistin. Sie unterstützte die Anti-Lynchjustiz-Bewegung der NAACP.
Ihre Geschichte als Unternehmerin erzählt von der wirtschaftlichen Unabhängigkeit einer Frau. Sie wird durch verschiedene Institutionen und Organisationen fortgesetzt. Dazu gehört Madam C.J. Walker Beauty Culture (eine Haarpflegeprodukt-Linie), das Madam Walker Legacy Center in Indianapolis und die Walker’s Legacy (eine Initiative zur finanziellen Stärkung von Frauen).
Die Pionierin der modernen Haarpflege-Industrie galt als Philanthropin, Förderin der Kunst und politische Aktivistin. Sie unterstützte die Anti-Lynchjustiz-Bewegung der NAACP.
Ihre Geschichte als Unternehmerin erzählt von der wirtschaftlichen Unabhängigkeit einer Frau. Sie wird durch verschiedene Institutionen und Organisationen fortgesetzt. Dazu gehört Madam C.J. Walker Beauty Culture (eine Haarpflegeprodukt-Linie), das Madam Walker Legacy Center in Indianapolis und die Walker’s Legacy (eine Initiative zur finanziellen Stärkung von Frauen).
Die Verfasserin des Artikels, die Journalistin A’Lelia Bundles (Foto), schrieb vier Bücher über das Leben ihrer Ur-Urgroßmutter. Die Mini-Serie „Self Made“ ist inspiriert von Bundles Bestseller „On Her Own Ground: The Life and Times of Madam C.J. Walker“.
Als Walker im Juni 1918 in die Villa Lewaro einzog, nannte sie ihr neues Zuhause den „Traum der Träume“. Die Tageszeitung New York Times sprach von „einem Ort für eine Märchenprinzessin“. Das klassizistisch weiße Gebäude mit rotem Ziegeldach steht in Irvington (67 North Broadway, New York), einem Ort vor den Toren New York Citys.
Die meisten ihrer wohlhabenden weißen Nachbarn ließen ihre Anwesen dort wegen der Aussicht auf die Palisaden von New Jersey entlang des Hudson Rivers bauen. Walker hingegen richtete das Gebäude mit Blick zum Broadway aus, um von Reisenden auf dem Weg nach New York City besser gesehen zu werden.