Laut dem Houzz Renovierungsbarometer stieg die Zahl der Aufträge für Interior-Designer*innen in den USA im Jahr 2021 deutlich an. Und auch wenn wir als Unternehmer*innen natürlich froh darüber sind, wenn die Auftragsbücher voll sind, kann ein schnelles Wachstum durchaus Herausforderungen mit sich bringen. In diesem Artikel teilen erfahrene Interior-Designer*innen ihre bewährten Strategien und Tipps zum Umgang mit Arbeit, Mitarbeiter*innen, Kund*innen und dem eigenen Stresspegel, wenn die Nachfrage hoch ist.
1. Haben Sie keine Angst, Nein zu sagen
Das Wachstum des eigenen Unternehmens ist in der Regel das Ziel aller Interior Designer*innen. Doch Wachstum muss auch nachhaltig sein, damit der Erfolg dauerhaft gewährleistet ist. Schnelles Wachstum kann zu finanziellen Schwierigkeiten, Problemen in der Lieferkette und erschöpften Ressourcen führen, ganz zu schweigen von einem überlasteten und unzufriedenen Team.
Einer der größten Fehler, den frischgebackene Unternehmer*innen machen, besteht darin, jede sich bietende Gelegenheit für einen Auftrag wahrzunehmen. Das kann genauso gefährlich sein, wie gar keine Aufträge zu haben. „Versuchen Sie nicht, sich mehr Arbeit auf den Tisch zu holen als Sie bewältigen können“, rät Jena Bula von Delphinium Design. Wer zu viel verspricht und zu wenig liefert, kann seine Kundschaft leicht enttäuschen.
„Das Wichtigste ist, nicht übers Ziel hinauszuschießen“, ergänzt Deana Duffek von Duffek Design & Development. „Ich glaube, dass man mit Ruhe und Beständigkeit am ehesten ans Ziel kommt.“ Diese Strategie trägt auch dazu bei, dass Sie Ihre Mitarbeiterschaft nicht mit einem viel zu großen Arbeitspensum überfordern und Top-Talente Ihr Unternehmen nicht für ein anderes mit einer weniger stressigen Arbeitskultur verlassen.
Darüber hinaus ist es wichtig, Projekte abzulehnen, die nicht mit Ihren Unternehmenszielen übereinstimmen. „Viele lernen auf die harte Tour, dass es weder effizient noch effektiv ist, zu jedem potenziellen Auftrag Ja zu sagen – und dass dabei am Ende oft auch die Qualität auf der Strecke bleibt“, sagt Duffek. „Man fängt dann allmählich an, sich seine Nische zu suchen und herauszufinden, wo man in der Designbranche hingehört.“ Wenn Sie klare Unternehmensziele und -werte festlegen und sich an diese halten, werden Sie Mitarbeiter*innen finden und binden können, die mit Ihrer Mission übereinstimmen und sich dafür einsetzen, diese umzusetzen.
2. Kommunizieren, kommunizieren, kommunizieren
Kommunikation ist wichtig, um sowohl Ihre Kund*innen als auch Ihre Teammitglieder zufriedenzustellen. Wenn Sie gewährleisten, dass alle Beteiligten informiert sind, werden Sie das Vertrauen in Ihr Unternehmen nachhaltig fördern. Houzz Pro erleichtert die effiziente Kommunikation durch seine vielseitigen Werkzeuge für eine zielgerichtete Zusammenarbeit: Sie werden an Termine erinnert, werden benachrichtigt, wenn es Zeit ist, mit einem/einer potenziellen Kund*in in Kontakt zu treten, können sich Projektzeitpläne anzeigen lassen und Nachrichten an Teammitglieder und Kund*innen verschicken.
„Das Wichtigste für uns ist die Organisation und die Kommunikation mit den Kunden, den Architekten, den Bauunternehmen, den Ingenieuren – mit jedem in unserem Team“, erklärt Bula. „Wir nutzen Houzz Pro-Tools, um organisiert zu bleiben. Wir teilen Projektinformationen, automatisieren sie so gut wir können und kommunizieren Sie unseren Kunden.“
Auch hier ist die Kommunikation entscheidend, um die Erwartungen der Kund*innen zu erfüllen. Mit den Tools zur Zusammenarbeit von Houzz Pro können Sie Rechnungen sowie Moodboards, Projektzeitpläne und andere Informationen mit Ihren Kund*innen teilen. Sie können alle Dokumente individuell anpassen und sie mit Ihrem eigenen Branding versehen, sodass Sie Ihren Kund*innen eine überzeugende Kundenerfahrung bieten. „Ich habe in Houzz Pro Vorlagen für den Erstkontakt mit Kunden erstellt. Einfach toll. Außerdem erinnert mich Houzz Pro daran, meine Kontakte nachzuverfolgen. Fast wie ein persönlicher Assistent“. John McClain, JMC Design.
Wenn Sie Ihre Kund*innen über Projekttermine, Meilensteine, Verzögerungen usw. auf dem Laufenden halten, verhindern Sie, dass Sie und Ihre Mitarbeiter*innen mit Nachfragen zum Stand der Dinge oder negativem Feedback überhäuft werden. „Die Kunden haben eine zentrale Anlaufstelle für alle ihre Dokumente“, so Bula. „Alles ist sehr transparent. Ich bin mir sicher, dass Kunden das zu schätzen wissen.“
3. Fördern Sie gute Beziehungen
Jede*r Interior Designer*in wird Ihnen bestätigen, wie wichtig es ist, gute Beziehungen zu Kund*innen zu pflegen. Genauso wichtig ist es jedoch, mit Ihren Mitarbeiter*innen, Teammitgliedern und anderen Fachleuten der Branche ein gutes Verhältnis zu haben. Duffek rät, ein aufrichtiges Interesse daran zu zeigen, was die Menschen, mit denen wir arbeiten, gerade im Leben beschäftigt. „Es ist wichtig, auch mal zu fragen: ,Wie geht es den Kindern? Wie geht es dir? Wie erlebst du diese nervenaufreibende Corona-Zeit? War deine Mutter nicht im Krankenhaus? Wie geht es ihr?'“, erklärt Duffek. In einer US-Umfrage gaben 40 % der Arbeitnehmer*innen an, dass die häufigste Ursache für einen schlechten Arbeitstag ein nicht unterstützender, nicht hilfsbereiter Chef ist. Seien Sie da, um Dinge zu erklären, Feedback zu geben und zu unterstützen.
Je besser Sie Ihre Mitarbeiter*innen kennen und verstehen, desto besser können Sie sie auf Erfolgskurs bringen. „Ich denke, im Hinblick auf unsere internen Ressourcen sollten wir die Stärken unserer Teammitglieder geschickt nutzen und sie so positionieren, dass sie wirklich Erfolge verzeichnen“, erklärt Duffek, „nicht nur für das Unternehmen, sondern auch für sich selbst. [Damit sie] ihre beruflichen Ziele erreichen können.“
4. Automatisieren Sie Ihre Arbeitsabläufe
Die Verschlankung Ihrer Arbeitsprozesse mit einer Interior Design-Software wie Houzz Pro hat zwei Vorteile: Sie hilft Ihnen, Top-Mitarbeiter*innen zu gewinnen und zu binden und sie ermöglicht es Ihrem Unternehmen, ohne große Wachstumsschmerzen zu expandieren.
Mitarbeiter*innen müssen weniger Zeit in lästige Aufgaben und Papierkram investieren und insgesamt entsteht ein professionelleres, reibungslos laufendes Unternehmen. „Ich weiß nicht einmal, wie viel Zeit ich mit dieser Software spare, aber sie gestaltet unsere Prozesse sauberer, einfacher und weniger kompliziert für alle“, sagt Bula. „Vor allem, wenn ich mein Team aufbaue, ist es wichtig, alles an einem Ort zu haben.“ Die Minimierung von Verwaltungsaufgaben ermöglicht auch mehr Raum für die eigentliche Arbeit. Und das kann dazu beitragen, dass sich Mitarbeiter*innen in ihrem Unternehmen wohler fühlen.
Zweitens hilft Ihnen ein automatisierter Arbeitsablauf dabei, Ihr Unternehmen wachsen zu lassen und zu skalieren, indem er Ihnen mehr Zeit und Energie für zusätzliche Projekte verschafft. „Vorher musste ich viel jonglieren und war von den unzähligen Kleinigkeiten in den Projekten überfordert“, sagt Bula. „Jetzt, wo sich unser Unternehmen im Wachstum befindet, kann ich dank des Tools trotzdem mehr Projekte annehmen, weil ich nicht mehr so viele Dinge im Hintergrund zu erledigen habe. Alles wird für mich verwaltet und ich weiß, dass mir keine Details durch die Lappen gehen.“
Für welche Funktion ist sie besonders dankbar? „Die Rechnungsstellung war das größte Problem, denn sie war extrem zeitaufwendig. Ich habe immer alles doppelt und dreifach überprüft“, sagt Bula. „Das erledigt jetzt das Tool für mich, alles wird automatisch berechnet, die Steuer wird ergänzt, es wird einfach an alles gedacht.“
5. Arbeiten Sie von zu Hause
Als der Corona-Lockdown eine regelrechte Homeoffice-Welle einleitete, traten umgehend auch die damit verbundenen Vorteile zutage: bessere Work-Life-Balance, weniger Pendelei, mehr Komfort und Flexibilität und in gewisser Weise auch weniger Stress. Und auch die anfänglichen Befürchtungen, dass das Arbeiten im Homeoffice die Produktivität beeinträchtigen würde, haben sich letztlich nicht bewahrheitet.
54 % der Arbeitnehmer*innen gaben an, dass sie für einen Arbeitsplatz, der ihnen mehr Flexibilität bietet, den Job wechseln würden. Und es ist klar, dass sich die Unternehmen an dieses neue Arbeitsmodell anpassen müssen, wenn sie ihre Mitarbeiterschaft nicht verlieren wollen. „Das Geschäft läuft nicht mehr so wie früher“, meint Duffek. „Früher wollte man ein Büro mit 20, 30 oder 40 Leuten haben, aber das ist heute nicht mehr der Fall. Corona hat bewiesen, dass man mit Mitarbeitern, die von zu Hause aus arbeiten, genauso viel erreichen kann. Wir haben Leute, die für uns arbeiten und in einem anderen Land leben. Und unsere Ergebnisse sprechen für sich.“
Ja, das Geschäft läuft nicht mehr so wie früher. Aber alles deutet darauf hin, dass es tatsächlich sogar noch besser läuft als früher, wenn man die richtige Einstellung, Vorgehensweise und Unterstützung hat. Die Umsetzung dieser fünf Ideen und der Einsatz der richtigen Instrumente sind ein guter erster Schritt in Richtung Erfolg.
